赤坎镇的历史大约有350年。面积61.4平方公里（其中镇区5平方公里），人口4.8万，港、澳、台及外国华侨7.2万，是著名侨乡。距开平市中心12公里，历史上曾是开平县城所在地，后来才挪到三埠镇，即现开平市区。赤坎镇原先由新会县分割出来，由于潭江的各支流包围着赤坎镇，赤坎镇的水路交通相当发达。据1991年修的镇志记载，1676年赤坎已有水渡码头。但随着现代陆路交通工具的进化，水陆交通已经没。